上片借颜回自许，以孔丘反衬，抒发他乐天知命、伴泉而居的隐者高怀。词的起韵，他特意以问句起头，造成破空而来之势，并以“何必”一词，使“不一定”的意思达到“一定不”的效果，显示其强烈的自信，这就具有吸引人的陡健笔势。稼轩既然能“慷慨地”让这琼珠奔泻而下，他怎么会是贫穷的人呢？仔细体味这一答，发现它余味隽永，意思丰富。试想，能够让琼珠流泻而不收拾者有几人？但是在此作者却不无自嘲之意，因为若从贫字的含意来看，泉水的琼珠又有何能力改变他长贫的事实？而再往前想，虽然他不能拥有真正的琼珠，但是，由泉水带来的精神的愉快，又岂是物质的琼珠所能比拟的？一句之中，含藏无限曲折，妙在其贫与不贫，全凭读者的体会。以下一韵，用两个古代成语，把自己乐天知命的眼前精神状态点出，并以“古来谁会”一语，对自己的精神境界表示特别满意。“人不堪忧”以下一韵，借颜回过着箪食瓢饮的简朴生活而不丧失精神快乐的例子，来表明自己如同颜回一样的精神状态。末韵他就借颜回的口气，来反问孔子：既然认为颜回这样的生活态度是值得赞美的，并且他自己也说过饭蔬饮水、乐在其中的话，那么他为什么又东奔西忙，做那恓恓惶惶的“丧家之犬”呢？这里，“料当年”的“料”字，用得很有水平，因为就材料记载来看，颜回并没有问孔子这样一个有关出处行藏的大节问题。看到孔子的言行不一的，是稼轩本人。所以他以一“料”字，表明这只是自己据理推测出的必然性结论。这样，他就借对孔子言行不一的责备，表明了自己坚守其志的用心。